El fútbol no entiende de treguas y el calendario ha decidido poner a prueba el corazón de la afición franjiverde en una semana que puede marcar un antes y un después en la lucha por la permanencia. Con la tensión a flor de piel, el Elche CF afronta dos compromisos de una exigencia máxima pero de naturaleza radicalmente opuesta. El primero de ellos tendrá lugar este mismo miércoles 22 de abril, a las 19:00 horas, cuando el Martínez Valero reciba la visita de un Atlético de Madrid que llega en una situación emocionalmente compleja. Los de Simeone aterrizan en tierras ilicitanas con las heridas aún abiertas tras caer derrotados en la tanda de penaltis en la final de la Copa del Rey, un golpe anímico que podría ser el aliado inesperado para los locales.
La realidad del conjunto colchonero invita al optimismo moderado en las filas franjiverdes. Con LALIGA EA SPORTS en un evidente segundo plano para los madrileños, todas sus energías están puestas en el inminente duelo de semifinales de la Champions League frente al Arsenal. Es de esperar que el «Cholo» mueva el árbol y presente un once plagado de rotaciones, lo que abre una ventana de oportunidad para que los de Eder Sarabia muerdan desde el primer minuto. Sin embargo, no conviene caer en el exceso de confianza: los menos habituales del conjunto colchonero saldrán al césped con el hambre de quien se juega un puesto en la gloria europea, y el Elche deberá mostrar su versión más sólida para amarrar unos puntos que serían auténtico oxígeno puro para la clasificación.
Sin apenas tiempo para asimilar lo ocurrido ante el los rojiblancos, el foco se trasladará de inmediato al norte del país. El domingo 26 de abril, a las 16:15 horas, el Carlos Tartiere se convertirá en una auténtica caldera para recibir a un Elche que visita a un Real Oviedo resucitado. Lo que hace apenas un mes parecía un equipo desahuciado y con pie y medio en la categoría de plata, hoy es un bloque rocoso y lleno de fe que ha sumado tres victorias en sus últimos cuatro encuentros. Esta racha meteórica ha metido de lleno a los asturianos en la pelea, situándose a solo seis puntos de la salvación que marca el Deportivo Alavés y a cinco de los franjiverdes que no pueden permitirse el lujo de mirar hacia atrás.
Esta doble jornada se presenta como el gran desafío de la temporada. Con 33 puntos en el casillero, el equipo ilicitano sabe que puntuar ante el Atlético de Madrid daría la tranquilidad necesaria para afrontar la «guerra de trincheras» en Oviedo con una ventaja psicológica vital. Los carbayones saldrán a morir para recortar distancias y prender fuego a la zona baja de la tabla, por lo que el Elche deberá hacer valer su oficio y su capacidad de sufrimiento. Son cinco días de infarto y seis puntos en juego que determinarán si el camino a la salvación sigue siendo una senda de esperanza o un drama hasta el último suspiro. Toca remar, sufrir y, sobre todo, creer.
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