El Elche CF y el Atlético de Madrid han llegado a un acuerdo definitivo para el traspaso de Rodrigo Mendoza, en una operación que marca un hito financiero sin precedentes para la entidad franjiverde. La joya de la cantera ilicitana abandonará el Martínez Valero en este mercado invernal para ponerse a las órdenes de Diego Pablo Simeone, hasta el 30 de junio de 2031, cerrando una etapa brillante en el club que lo vio nacer futbolísticamente y dejando en las arcas una inyección económica histórica que asegura la estabilidad y el crecimiento del proyecto deportivo a largo plazo.
Las cifras del acuerdo confirman la magnitud de la proyección del mediapunta español. El conjunto rojiblanco abonará una cantidad fija de 16 millones de euros, a los que se sumarán otros 4 millones en variables, alcanzando así los 20 millones de euros estipulados en su cláusula de rescisión. Con este movimiento, el centrocampista murciano se convierte oficialmente en la venta más cara en la historia del Elche CF, superando cualquier registro anterior y validando la apuesta del club por su talento.
El impacto de «Rodri» en el terreno de juego ha sido tal que su figura ha trascendido siendo bautizada por gran parte de la prensa deportiva nacional como el «nuevo Pedri» debido a su visión de juego y elegancia con el balón. Esta comparación no es gratuita, ya que el propio futbolista canario del FC Barcelona ha reconocido públicamente que Mendoza es el jugador actual que más se parece a él por condiciones y estilo. Ese aval, viniendo de uno de los mejores centrocampistas del mundo, ha terminado de disparar su cotización y el deseo de los grandes clubes por reclutarlo.
Esta operación récord es el fruto de una gestión deportiva previsora y ejecutada con precisión el pasado verano. La dirección del club logró renovar al jugador hasta el año 2028, blindándolo con la mencionada cláusula de 20 millones que ahora se hace efectiva. Aquella renovación estratégica no solo aseguró su continuidad durante el inicio de esta temporada, sino que otorgó al conjunto franjiverde la fuerza necesaria en la negociación para remitirse al valor real de mercado de uno de los talentos más codiciados del panorama nacional.
La batalla por hacerse con los servicios de Mendoza ha sido feroz, convirtiendo al jugador en uno de los grandes protagonistas de las ventanas de transferencias recientes. Ya el año pasado, e lReal Madrid mostró un interés muy serio por incorporarlo a sus filas, y durante el último mercado estival fueron numerosos los equipos que preguntaron por su situación. En las últimas semanas, la competencia se internacionalizó con la irrupción de gigantes europeos como el Arsenal y la Lazio, quienes intentaron seducir al entorno del jugador, aunque finalmente ha sido la propuesta del Atlético de Madrid la que ha convencido a todas las partes.
Mendoza se despide siendo un orgullo para el fútbol base ilicitano y un espejo para las nuevas generaciones de la cantera. Su evolución ha sido meteórica, pasando de promesa local a realidad internacional. Su calidad le ha llevado a ser un habitual en las categorías inferiores de la Selección Española, disputando el pasado Mundial Sub-20 y consolidándose actualmente como una pieza fija en los esquemas de la Sub-21. El Elche pierde a uno de esos futbolistas diferenciales sobre el césped, pero gana un embajador en la élite y una cifra récord que transforma el futuro de la entidad.
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