Este domingo 1 de marzo, el Elche CF recibe al RCD Espanyol en un duelo que, más allá de su trascendencia clasificatoria, tendrá un inevitable aroma a reencuentro. El Martínez Valero se prepara para recibir a dos futbolistas cuya salida dejó huella en la afición franjiverde: José Salinas y Pere Milla regresan a la que un día fue su casa.
Salinas: de la cantera al adiós rumbo a Cornellà
José Salinas (25 años) llegó a la cantera ilicitana con apenas 17 años. Tras su paso por el juvenil y el filial, el lateral callosino salió cedido para curtirse lejos del Martínez Valero: primero a Unionistas de Salamanca en la temporada 2021/22 y después al CD Mirandés en la 2022/23, en LALIGA HYPERMOTION.
Antes de esas cesiones, ya había vivido su estreno con el primer equipo en la Copa del Rey, el 6 de enero de 2021 ante el CF La Nucía, bajo las órdenes de Jorge Almirón. Aquel día fue el primer paso de un camino que terminaría consolidándose tras el descenso del equipo a Segunda División. Con el club en proceso de reconstrucción, Salinas encontró su oportunidad y se asentó en la primera plantilla durante las temporadas 2023/24 y 2024/25.
En ese periodo disputó 65 encuentros con la elástica franjiverde, firmando tres goles ytres asistencias, además de formar parte del equipo que logró el ascenso a LALIGA EA SPORTS, siendo un futbolista clave en el esquema de Eder Sarabia por el carril izquierdo.
Sin embargo, el pasado verano decidió cambiar Elche por Cornellà tras no aceptar la oferta de renovación. Su marcha no fue bien recibida por parte de la afición, que consideró desacertada su decisión. Desde su llegada al RCD Espanyol, su protagonismo tampoco ha sido el esperado: apenas ha disputado 11 partidos esta temporada y ha sido cuestionado en más de una ocasión por la grada perica.
Pere Milla: del héroe de Montilivi a un adiós controvertido
El regreso de Pere Milla genera opiniones divididas en la grada franjiverde. Para muchos, el catalán se dejó el alma por el escudo; para otros, su salida y los episodios contractuales previos empañaron su legado.
Pere Milla llegó a la ciudad de las palmeras en el verano de 2019 como agente libre procedente de la SD Eibar. Su inicio no fue sencillo; incluso él mismo reconoció que llegó a plantearse salir en el mercado invernal. Pero supo revertir la situación y terminó escribiendo una de las páginas más doradas de la historia reciente del club.
Minuto 97 en Montilivi. Gol. El tanto que devolvía al Elche CF a Primera División cinco años después permanece grabado para siempre en la memoria colectiva del franjiverdismo.
Tras el ascenso, Milla formó parte del equipo durante las tres temporadas consecutivas en LALIGA EA SPORTS, consolidándose como una pieza importante en la élite. En total, disputó 146 partidos oficiales, anotó 29 goles y repartió ocho asistencias.
Su etapa, no obstante, vivió un capítulo tenso en el verano de 2022. Sus representantes defendían que no debía activarse un año automático de renovación tras el ascenso, mientras que el club sostenía lo contrario. La situación llegó a tensarse hasta el punto de que el Elche aseguró que denunciaría al jugador si firmaba con otro equipo. Finalmente, ambas partes alcanzaron un acuerdo y Milla renovó, pero aquel episodio dejó cicatrices en una parte de la afición.
En el verano de 2023, el RCD Espanyol y el Elche CF cerraron su traspaso por 2,5 millones de euros, poniendo fin a una etapa tan brillante en lo deportivo como compleja en su desenlace.
Este domingo, entre aplausos, silencios o algún que otro reproche, Salinas y Milla volverán a pisar el césped del Martínez Valero. Y el franjiverdismo decidirá cómo recibir a dos protagonistas de su historia reciente.
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