Domingo, 21 de diciembre, a las 18:30 horas. El balón rodará en el Martínez Valero por última vez en este 2025 para Elche CF y Rayo Vallecano, en un año que ha sido histórico para ambos conjuntos.
Los locales lograron el ansiado ascenso a la élite del fútbol español tras dos temporadas de lucha en LaLiga Hypermotion. El 1 de junio quedará grabado para siempre en la memoria de cualquier aficionado franjiverde, que seguro recordará dónde y con quién vivió uno de los días más felices de su historia reciente.
El Elche llega a esta cita tras una semana algo convulsa. En la última jornada liguera cayó derrotado de nuevo lejos de casa ante el RCD Mallorca, un tropiezo que ha comenzado a generar ciertas dudas entre la afición. Sin embargo, lejos de venirse abajo, el equipo se rehízo rápidamente y el pasado martes consiguió una valiosa victoria copera (0-1) frente a la SD Eibar en Ipurúa, logrando así el billete para los octavos de final de la Copa del Rey.
Los de Eder Sarabia continúan mostrando una fortaleza incuestionable en su feudo. Aún no conocen la derrota en el Martínez Valero, donde se sitúan en puestos de Champions como locales. Equipos como Real Madrid, Real Betis o Athletic Club ya han pasado por Elche sin lograr romper esa conexión especial entre equipo y afición, un vínculo clave para explicar el gran momento que atraviesa el conjunto ilicitano.
El técnico vasco contará con prácticamente toda la plantilla, a excepción de André da Silva y Grady Diangana, que siguen arrastrando molestias de jornadas anteriores.
Por su parte, el Rayo Vallecano llega a Elche con la intención de romper una estadística y poner el broche a un año memorable. El conjunto madrileño nunca ha conseguido ganar en el estadio franjiverde y, además, el encuentro sirve para cerrar el año en el que el club ha regresado a Europa 24 años después, un aliciente extra para los vallecanos.
Los de Íñigo Pérez afrontan el duelo tras empatar en Liga ante el Real Betis y después de lograr una importante victoria en la Conference League frente al Drita, resultado que les mantiene dentro del top 8 continental. Pese a la exigencia de competir prácticamente dos veces por semana, el Rayo ocupa la 13ª posición con 18 puntos, uno menos que el Elche, que es 11º con 19.
Los rayistas llegan con numerosas ausencias. Las más destacadas son las de Jorge de Frutos, por lesión, y Andrei Ratiu, por acumulación de tarjetas. A ellas se suman las bajas de Pathé Ciss y Randy Nteka, concentrados con sus selecciones para la Copa África, además de Alemao, Mumin y Diego Méndez, todos ellos lesionados.
Con un estadio entregado y dos equipos que quieren despedir 2025 por todo lo alto, el Martínez Valero se prepara para vivir una tarde de fútbol con aroma a partido grande. El Elche buscará confirmar su fortaleza en casa y prolongar un año inolvidable, mientras que el Rayo tratará de desafiar la historia y cerrar un curso para el recuerdo lejos de Vallecas.
ALINEACIONES PROBABLES:
· ELCHE CF: Peña; Fort, Chust, Affengruber, Bigas, Valera; Núñez, Aguado, Febas; Rodríguez y Mir.
· RAYO VALLECANO: Batalla; Balliu, Lejuene, Mendy, Chavarría; Valentín, López; Pérez, Isi, Espino; García
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