Imagen: @albertutska
Estado anímico del vestuario: «Obviamente estos resultados seguidos, que no son positivos para nosotros, claramente es algo que te jode, que te molesta. El vestuario está de esa manera, pero lo veo con mucho ánimo, con mucha capacidad de entrega y de esfuerzo, totalmente preparados para afrontar lo que queda de liga, sabiendo que venimos de una dinámica que no es positiva, pero estamos confiados en que lo que hacemos nos va a acercar a volver a conseguir un triunfo.»
Rafa Mir: «Yo pude y tuve la posibilidad de hablar directamente con él y preguntarle sobre la situación. Él me ha asegurado que no le ha dicho nada al jugador, ningún insulto racista ni mucho menos. Fue un cruce de palabras que tuvieron entre ellos y que ha quedado ahí, son situaciones del juego. La verdad es que a Rafa lo veo bien porque él sabe que no lo ha dicho, ha sido claro conmigo. Nosotros creemos en la palabra de Rafa, en lo que él nos dice y en lo que nos cuenta, y lo apoyamos a muerte. Quiero que quede claro esto: nosotros, tanto yo como todos mis compañeros, el cuerpo técnico, la gente que trabaja en este club, como todos los directivos, repudiamos rotundamente cualquier acto o situación de discriminación que pueda suceder. Creo que el árbitro actuó bien, activó el protocolo que tenía que activar. Ojalá las investigaciones vayan lo más profundo posible y se pueda saber lo que sucedió.»
Próximos dos rivales: «Hemos puesto todo nuestro foco en el partido contra el Villarreal CF. Es un rival del que el técnico ya nos ha dado muchísimas herramientas para poder contrarrestarlo. Es un rival que, con espacios, puede ser determinante, por lo que tenemos que estar atentos a esas situaciones y afrontar ese partido con toda la ilusión y la seguridad de que podemos conseguir un buen resultado. A raíz de eso confío plenamente en el equipo que tenemos. Este mismo grupo, con alguna que otra salida y llegada, ha sabido tener buenos resultados en esta liga contra buenos rivales, sobre todo desarrollando un buen fútbol que nos hacía sentir ganadores dentro del campo. Creo que tenemos que volver a encontrar esas sensaciones. La idea es clarísima, la forma de entrenar es la misma y estamos convencidos de que esa es la forma en la que podemos volver a los triunfos.»
Suplencias y competencia: «Es normal tener durante toda la semana el deseo de prepararme para jugar y competir. Lo he dicho muchísimas veces: soy una persona muy competitiva, siempre estoy ahí expectante y pendiente de querer jugar. En el momento en que no me toca, intento apoyar desde el lugar que me toque, pasar rápido la bronca por no jugar el partido y apoyar a mis compañeros, estando pendiente de lo que pueda suceder. La relación con Iñaki es normal, con Iturbe tengo una relación mucho más cercana porque se fue dando de esa manera y convivimos toda la pretemporada juntos. Entrenamos de buena forma, generamos un buen ambiente de trabajo e intentamos que al que le toque jugar lo pueda hacer de la mejor manera.»
Titularidad: «Eder siempre espera al último momento para dar las alineaciones y ahí toma la decisión. Generalmente nos enteramos el día de antes o el mismo día de partido. Estoy muy contento de volver a jugar, de poder sentir, sobre todo en el Martínez Valero, el cariño que me ha estado dando la gente todo este tiempo cuando no me tocaba jugar y ahora que volví a hacerlo, especialmente el día contra el CA Osasuna. Es algo que me voy a llevar para siempre. Lo afronto de la misma manera: entreno toda la semana al máximo, no me quiero perder ni un minuto del entrenamiento, estoy siempre ahí dándolo todo, esforzándome y trabajando duro. También, a mi edad, es algo que he aprendido durante todo este tiempo: para mí es el único camino que hay para llegar al fin de semana. En ese aspecto no puedo reprocharme nada porque, si hay algo que tengo, es que soy comprometido en todo y me brindo al 100% al club al que pertenezco.»
Ejemplo a dar tras el incidente del domingo: «Son situaciones del juego donde las pulsaciones están súper altas. Generalmente, cuando nos sentamos a conversar y las pulsaciones están bajas, eso no va a suceder con un compañero de profesión ni mucho menos. Dentro de un partido las situaciones se van dando, se van calentando y puede pasar. Claramente no es lo mejor, no nos gusta dar esa imagen ni que se frene el partido por esa situación. Intentaremos que no se vuelva a repetir y ojalá que los equipos y los jugadores tomemos conciencia de que son situaciones que no quedan bien y pueden hacer daño a otra persona.»
Finalización de contrato: «Mi contrato termina ahora a final de temporada. La verdad es que tanto yo como mi familia estamos súper contentos en Elche, con mis compañeros en el vestuario y con la gente que trabaja dentro de este maravilloso club. No hemos tenido ningún contacto para renovar, el año pasado sucedió igual. Al final nos estamos jugando cosas importantes y creo que lo que pueda pasar a nivel personal queda en segundo plano. Lo más importante es, a nivel grupal, conseguir el objetivo de quedarnos en Primera División y luchar hasta el final por eso. Mi foco está 100% puesto ahí. Como el año pasado el objetivo era poder ascender y después veríamos qué sucedía con mi contrato, hoy es lo mismo. Yo me entrego al máximo al equipo, a la idea del técnico y del club para poder lograr el objetivo y, al terminar la liga, seguramente nos sentaremos a hablar con el club por uno u otro camino, pero siempre de buena fe.»
Chile: «Veo que la gente en Chile está muy pendiente de lo que está sucediendo con nosotros, sobre todo la gente de Universidad Católica conmigo y, obviamente, ahora con la llegada de Lucas Cepeda, gente que le sigue a él y que tiene muchísima participación en las redes sociales del club queriendo que a Lucas le vaya bien. Agradecer siempre al pueblo chileno, sobre todo a los hinchas de Católica, por el cariño que siempre me han brindado.»
Posible marcha en el mercado invernal: «Claramente que sí. En el mercado de fichajes, cuando no me tocó jugar, hubo otros clubes que llamaron para ver mi situación, pero yo fui muy claro en ese sentido y quería seguir aquí en Elche como fuese porque estaba muy contento. Tenía ganas de seguir peleando para volver a ganarme la titularidad y por el cariño que me brinda la gente día a día, en las redes sociales y en la calle. Estoy muy contento aquí y no tuve ninguna duda por mi parte.»
Cómo convencer a la afición para creer en la victoria el domingo: «Eso es lo lindo de este deporte: da igual cómo vengas, al final las rachas están para cortarlas. Va el Getafe y gana en el campo del Real Madrid y nadie hubiera apostado por ese resultado. Con ilusión, con mucho convencimiento y sabiendo que tenemos con qué ir al campo del Villarreal, que es un rival extraordinario con jugadores de mucha calidad, vamos a ir a pelear el partido de tú a tú.»
Eder Sarabia: «Lamentablemente, cuando las cosas no salen de la mejor manera, se empieza a cuestionar desde fuera a la cabeza de todo esto, que es el entrenador. Pero nosotros, desde dentro, no tenemos ninguna duda: estamos 100% convencidos de lo que hacemos, de lo que pudimos hacer en el inicio de temporada y de lo que venimos trabajando desde el año pasado los que estuvimos con él, y estamos 100% comprometidos con esa forma. Sabemos que lo nuestro es de detalles, de estar finos. Un error en salida te puede costar un gol, pero esas situaciones de salida también nos han llevado a tener ocasiones y marcar goles en diferentes partidos. Entonces estamos totalmente comprometidos con eso. A Eder lo veo bien, tranquilo. Él sabe cómo funciona esto, es una persona de muchos años en el fútbol y entiende cómo va. En el día a día ve el compromiso del equipo. Yo te lo podría decir de boca para fuera, pero si luego dentro vieras los entrenamientos y no fuera así, no sería sincero y te lo diría. Pero veo que los entrenamientos son súper intensos, comprometidos, con mucha actitud y con muchas ganas de revertir la situación. Eso quiere decir que estamos comprometidos con la idea del entrenador y a muerte con él.»
Qué significaría ganar en Villarreal: «Nos vendría extraordinario sumar de a tres en La Cerámica. Sería un golpe anímico muy grande para nosotros, para seguir fortaleciendo y creyendo en lo que venimos haciendo, que últimamente no nos está dando resultados, y el juego tampoco está siendo el que queremos. Pero todo lo que hacemos es para ganar, y ojalá el juego que tenemos nos lleve a esa victoria.»
Hasta cuándo jugará al máximo nivel: «No me pongo fecha de caducidad. Me siento bien físicamente, y mientras las lesiones me acompañen y conserve este deseo e ilusión de cada día, querer entrenar, querer venir, estar en el vestuario, tomar mate, estar en la sala de fisioterapia, conversar, charlar con los utileros y disfrutar de lo que hago, seguiré jugando porque lo disfruto muchísimo. He vivido dos situaciones con compañeros de mi edad que ya dejaron de jugar al fútbol. Cuando hablé con ellos, ambos tenían caminos diferentes; los dos son ayudantes de técnicos en distintos lugares, pero el consejo de ambos fue el mismo: ‘Mati, juega hasta que no puedas más, porque una vez que terminas no puedes volver. Hay otras cosas que las puedes dejar un tiempo y retomar, pero el fútbol no vuelve.’ Estar fuera de la línea de juego no es lo mismo, y seguramente ese será mi camino en el futuro, para eso me estoy preparando. Pero quiero disfrutar hasta el último día, jugando mientras el cuerpo lo permita, porque esto no vuelve más, y estoy siguiendo el consejo de mis compañeros.»
Rumores de salidas en el vestuario: «Al final somos personas y cada uno, dentro del interés grupal que tenemos, también tiene intereses personales y aspiraciones. Yo a Aleix lo veo muy bien, muy comprometido con nosotros, con el grupo y con sacar esto adelante. Es el que más se enfada, el que más se fastidia y el que más quiere ganar. Verlo así me pone súper contento. Ojalá en junio pueda renovar y quedarse en el Elche CF muchos años, pero de no ser así, es un jugador que nos está entregando todo dentro del campo y con eso la gente tiene que quedarse tranquila.»
Lucas Cepeda: «Más allá de jugar o no jugar, el proceso de adaptación dentro del vestuario, de poder conversar y del día a día, la verdad es que Lucas es un chico muy fácil en ese aspecto: muy dado, muy sencillo, y entró súper bien en el equipo. Cada vez que viene alguien de fuera y yo puedo tener algo en común o alguna cercanía, intento ayudarlo. Estando aquí ya dos años y algo, intento guiarlo: dónde puede vivir para que esté más cómodo, más cerca para ir al entrenamiento, para que vea el funcionamiento del día a día en el club y después pueda hacerlo por sí solo.»
Ofertas del fútbol chileno: «Sí, pero enseguida fueron rechazadas. Mi respuesta fue muy clara: yo quería estar aquí.»
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