Ezequiel Ponce ya vuelve a sentirse futbolista del Elche CF. El delantero argentino regresó este verano a la entidad franjiverde procedente de la MLS, donde militaba en el Houston Dynamo FC, con el objetivo de iniciar una nueva etapa en el club ilicitano y, de paso, cerrar una herida que todavía permanece abierta: la del descenso de la temporada 2022/23.
Su regreso a la competición con la camiseta del Elche tuvo que esperar. Ponce entró en la convocatoria para el estreno liguero ante el RC Deportivo A Coruña en Riazor, pero no llegó a disponer de minutos. Una semana después, en el primer encuentro de la temporada en el Martínez Valero, el argentino sí pudo volver a pisar el césped como franjiverde. Lo hizo ante el FC Barcelona, en una noche complicada para los de Martín Anselmi, que terminaron cayendo por un contundente 0-5.
Ponce saltó al terreno de juego en el minuto 69, sustituyendo a Fer Niño, y disputó algo más de veinte minutos en su regreso. Más allá del resultado, el encuentro tuvo un significado especial para el atacante, que volvía a defender la camiseta del Elche CF después de 1.187 días.
Hay que remontarse hasta el 24 de mayo de 2023 para encontrar la última aparición de Ponce con la elástica franjiverde. Fue precisamente en el Martínez Valero, bajo las órdenes de Sebastián Beccacece, en un encuentro correspondiente a la recta final de aquella temporada que terminó con empate a uno frente al Sevilla FC. Aquel fue el último capítulo de su primera etapa como jugador del Elche.
Durante aquella campaña, Ponce formó parte de un equipo que no pudo evitar el descenso a Segunda División. El argentino disputó un total de 50 encuentros en su primera etapa como franjiverde, en los que consiguió marcar siete goles y repartir una asistencia. Tras consumarse el descenso, el delantero puso rumbo al AEK Atenas en el mes de agosto de 2023, poniendo punto final a su aventura en Elche.
Más de tres años después, el camino le ha llevado de nuevo al Martínez Valero. Exactamente 1.187 días separaron aquella última aparición ante el Sevilla de su regreso frente al Barcelona. Un largo paréntesis que terminó el pasado domingo y que permite a Ponce comenzar a escribir una segunda historia con el club ilicitano.
Ahora, el delantero argentino afronta este nuevo capítulo con una motivación diferente. El recuerdo del descenso todavía forma parte de su primera etapa, pero también puede convertirse en uno de los grandes alicientes de su regreso. Ponce vuelve al Elche con la intención de sacarse aquella espina y contribuir a que el equipo consiga su gran objetivo esta temporada: mantener al conjunto franjiverde en la máxima categoría del fútbol español.
El primer paso ya está dado. Ponce volvió a pisar el césped del Martínez Valero con la camiseta del Elche. 1.187 días después, el argentino vuelve a tener la oportunidad de cambiar el final de aquella historia.
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